A borragem (Borago officinalis L.)

Borragem tem uma antiga reputação de elevar o espírito, o que é resumido por John Gerard em "The Herball, or Generall Historie of Plantes" (1597): "Pessoas do nosso tempo usam flores de Borragem em saladas para se alegrarem e tornar a mente contente. Também há muitas outras coisas feitas com elas, são usadas para confortar o coração, afugentar duelos e aumentar a alegria da alma. As folhas e flores de Borragem colocadas no vinho tornam os homens e mulheres alegres e contentes e afugentam toda a tristeza, tédio e melancolia, como Dioscorides e Plínio afirmaram.

Xarope feito de flores de borragem consola o coração, afasta a melancolia e acalma o frenético ou pessoa lunática". Os guerreiros celtas e os soldados romanos usavam a planta na preparação de um vinho fortificante – para lhes dar coragem para enfrentar as batalhas. Foi introduzida na América, somente no século XVII e a grande maioria dos escritores faz referência às suas virtudes contra a tristeza e a melancolia.
Em termos medicinais são utilizadas as cimeiras floridas ou as folhas e as flores, separadamente. A colheita é feita a mão, com luvas, cortando-se a parte superior do caule, o que provoca o aparecimento de novos caules. As partes retiradas são secadas em camadas finas, primeiro ao sol, que as faz murchar, e depois à sombra ou num secador, a uma temperatura máxima de 40°C. Têm aroma e gosto de pepinos. Sementes são uma rica fonte de ácido gama-linolênico. A planta (mas não o óleo) contém pequenas quantidades do alcalóide pirrolizidina (como encontrado no Symphytum officinale) que pode causar danos ao fígado. As cimeiras floridas, folhas e flores são anti-inflamatórias (especialmente inflamações das vias urinárias). Prepara-se uma infusão (8g-10g para 1/4 de litro de água) que é igualmente eficaz contra as afecções das vias respiratórias, tosse, rouquidão e catarros brônquicos. A borragem estimula o organismo, regulariza as trocas celulares e acalma o sistema nervoso. O óleo regulariza sistemas hormonais e baixa a pressão sanguínea. O suco fresco é também utilizado no tratamento das perturbações nervosas. Externamente, a borragem é eficaz contra as erupções e as inflamações cutâneas.

Em termos culinários, as folhas dão um aroma e sabor de pepino e são adicionadas a bebidas, saladas e como condimento em queijos suaves. Em partes da Itália são cozidas como legume. As flores frescas são usadas como guarnição, mas tornam-se rosadas em contato com ácidos, como o suco de limão ou o vinagre. São ainda usadas em xaropes, ou como decorações de bolos e doces. As folhas novas de borragem contêm uma elevada proporção de vitamina C e servem para preparar uma salada que se condimenta com endro e cebola. É também uma excelente planta melífera.


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